Люди обжились на краю Скандинавского полуострова несколько тысяч лет назад, еще в каменном веке. Племена гетов, или готов, а также свионов, или свеев, — пред­ки нынешних шведов, расселились вдоль западного побережья совре­менной Швеции, там, где имелись удобные гавани. Вплоть до X в. пред­ки нынешних гётеборгцев совершали отсюда на ладьях грабительские по­ходы на соседей и прятались от пого­ни в хитросплетении шхер.

Примерно в 1000 г в устье реки Гета-Эльв находилось шведское по­селение Ледесе, окруженное оборо­нительным рвом. Швеция не без труда отвоевала эту территорию меду норвежским Бохусом и датским Халландом. В те времена скандинавы враждовали, сражаясь за каждый ку­сочек пригодной для жизни земли, ко­торой было совсем немного. Полоса шведской земли на побережье проли­ва Каттегат была очень узкой, и ее на­до было постоянно защищать от вра­гов норвежцев и датчан. Вплоть до XV в. норвежцы в Бохусе брали дань со всех проходящих судов. Процветающий поселок Ледесе ока­зался на грани гибели. В ответ шведы предприняли попытку основать свой большой город-крепость, но его тут же разрушили датчане.

Оба крупных острова страны от­личаются гористым рельефом. Это следствие того, что они являются звеньями цепи потухших вулканов, которая включает соседние острова, некоторую часть Экваториальной
Гвинеи и вулкан Камерун, высящийся на западном побережье Африки.

В средневековой Португалии су­ществовал закон, согласно которому любой подданный короля мог заниматься исследованием Африки и открывать новые земли: за свой счет разумеется. В 1470 г этим зако­ном воспользовался торговец Фернан Гомеш, приобретя это право у короля Афонсу V Африканца, в правление которого Португалия ак­тивно начала заниматься работор­говлей. Гомеш снарядил два парус­ника, нанял команды и 21 декабря 1471 г открыл в Гвинейском заливе, почти на самом экваторе, необитае­мый остров. Так как это был день святого апостола Фомы (по-порту­гальски — Сан-Томе), остров был на­зван в его честь. Вскоре был обнару­жен и второй остров, впоследствии названный Принсипи, или остров Принца, в честь наследника престо­ла, получавшего солидную долю до­хода от торговли сахаром, произве­денным на острове.

Мангышлак — полуостров на восточном побережье Каспийского моря в Казахстане. Так же называется вплотную прижавшееся к полуострову плато, уходящее на восток и переходящее в плато Устюрт

Из множества вариантов, предложенных для объяснения происхождения названия полуострова, наиболее близким к истине считает­ся версия тюркского ученого-языко­веда Махмуда Кашгари, жившего в XI в. По его авторитетному мнению, название Мангышлак происходит от тюркского «ман кышлаг», или «земля народа ман».

Ничто не влияет столь благотворно на человека, как красота природы. К счастью для жителей Франции, в их стране имеется множество воистину прекрасных уголков. Альпы с уверенностью можно назвать одним из них. Через территории исторического региона Савойи и Прованса тянется высокая горная цепь. Название произошло, скорее всего, от кельтского корня alb, означающего высоту. Горы тянутся от Средиземного моря до Женевского озера. Венец этой самой высокой горной цепи в Европе – вершина Монблан.

Отличные напитки, красивые дома, прекрасные пейзажи – вот визитная карточка богатейшего из французских регионов – Бургундии.

Сохранившиеся в отличном состоянии средневековые здания свидетельствуют о былом значении этого региона. Он был центром духовной жизни Франции.

Каждый, кто впервые попадает в Нормандию, задается вопросом: что такое на самом деле Мон-Сен-Мишель? Таинственное место на протяжении веков будоражило человеческое воображение и притягивало путешественников. В древнеримскую эпоху Мон-Сен-Мишель был еще частью материка. Густой лес окружал его и охранял подступы к горе, которая звалась в те времена Мон-Томб («Могильная гора»). Это название дали, ей жившие здесь кельты. Древние народы выбрали это место для захоронения мертвых, а легендарные друиды воздавали здесь хвалу Солнцу.

В самой южной части Франции расположен исторический регион, возникший при слиянии двух провинций: Лангедока и Руссильона. В прекрасном Лангедоке есть горы и море. Голубые лагуны, живописные пляжи солнечного побережья с видом на скалистые горные склоны – прекрасное место отдыха, особенно для гостей с холодного севера.

По узким дорогам, через лавандовые поля и рощи, где деревья гнуться под тяжестью апельсинов, мы прибываем в Аминьон. Театр, папа Римский и детская песенка про Авиньонский мост – вот первые ассоциации, связанные с этим городом. И хотя в Авиньон проживает всего 100 тысяч человек, каждый год во время летнего театрального фестиваля население увеличивается примерно вчетверо. Город превращается в гигантскую сцену, на которой различные актерские труппы борются за зрителя, зазывая на свое представление. Вдоль журчащей Роны разносится эхо всех языков мира. Классическая трагедия дель арте, пантомима – здесь допускаются любые жанры.

Прекрасные земли северо-восточной Франции издавна были поводом для раздора двух воинственных соседей – французов и немцев. После Франко-прусской войны значительная часть Лотарингии и почти весь Эльзас были переданы Германии. Немецкие власти немедленно начали притеснять французский язык и культуру. Французы сопротивлялись, и подавить французский дух немцам не удалось.

Не только в США есть Великий Каньон. Самое глубокое скалистое ущелье в Европе расположено на территории Франции, в Провансе. Излом реки, Вердон, который находится как раз посередине между Авиньоном и Ниццей, - это Великий каньон Старого континента. Диву даешься, что такое прекрасное явление природы почти не упоминается в путеводителях по Франции.