Каждый, кто впервые попадает в Нормандию, задается вопросом: что такое на самом деле Мон-Сен-Мишель? Таинственное место на протяжении веков будоражило человеческое воображение и притягивало путешественников. В древнеримскую эпоху Мон-Сен-Мишель был еще частью материка. Густой лес окружал его и охранял подступы к горе, которая звалась в те времена Мон-Томб («Могильная гора»). Это название дали, ей жившие здесь кельты. Древние народы выбрали это место для захоронения мертвых, а легендарные друиды воздавали здесь хвалу Солнцу.



Около V века н.э. местность, окружавшая скалистый холм, начала понемногу проседать. В течении последующих ста лет мыс превратился в остров, окруженный полями мелкого песка. Единственная дорога, ведущая на холм, была обозначена высокими столпами. С того времени каждый день прилив отделяет остров от материка. Этот вид с высоты, когда песчаная поверхность суши теряется в океанских волнах, несравним ни с чем. Фантастическое явление, естественным образом изолирующее остров, привело к тому, что им заинтересовались монахи. Они построили на скале часовню. Видение Обера, епископа Авранша, стало причиной нынешней популярности этого места. Епископу явился во сне архангел Михаил и велел построить на Мон-Томб храм. Обер проигнорировал этот знак, и лишь после третьего явления Божьего посланника строительство началось. Однако не только вмешательство высших сил сделало это место святым, но и многочисленные чудеса, связанные с возникновением храма. Название места вскоре изменилось на Мон-Сен-Мишель («Гора Св. Михаила»).
Нынче Мон-Сен-Мишель посещают не только паломники, но и туристы. То, что мы видим сегодня, - результат многочисленных перестроек и реставраций. В 966 году на вершине холма образовались бенедектинское аббатство. Монашеский орден нашел здесь подходящее место для уединения. Спустя несколько десятилетий рядом был построен храм. Работы были начаты в 1020 году, а закончены сто лет спустя. Из-за нетипичного расположения стены церкви часто сползали со скалы, и их приходилось отстраивать заново. Поэтому трудно определить архитектурный стиль здания. Тяжелые своды и круглые арки позволяют отнести его к романскому, но некоторые его фрагменты – например, пресвитерий, - безусловно, готические. Неслучайно Мон-Сен-Мишель получил прозвище «Чудо Запада».